矿物粘土是一种可燃的沉积岩，颜色为黑色或棕色，发生在称为煤层的地层中。 由于随后暴露于升高的温度和压力，较硬的形式，例如蒽环，可以被认为是变质岩。它基本上由碳，硫，氢，氧和氮以及微量元素组成。碳含量越高，我们认为越纯。有四种主要类型的煤：泥煤，褐煤，煤和无烟煤（碳含量的增加顺序）。它通过露天或地下采矿开采。

在化石形式中天然产生和保存的各种燃料中，它被认为是最丰富的。其副产品（如焦炭和煤焦油）对许多现代工业至关重要。